Santamarca y Jesús María aplazan sus ansias de Gran Final Colegial
Los representantes de la división Real Madrid, el Santamarca masculino y el Jesús María femenino, cayeron en la fase final de la conferencia Gran Centro y se despidieron del torneo. Si bien las chicas de Jesús María fueron derrotadas en semifinales, Santamarca se quedó con la miel en los labios tras caer en la prórroga de la final de conferencia ante Ramiro de Maeztu
Santamarca puede irse bien orgulloso de estas Series Colegiales ACB. Ya había deslumbrado en su fase de división ante Monserrat Real Canoe, pero lo demostrado en las finales de conferencia dicen mucho del equipo madrileño. En la semifinal ante Canterbury, el campeón de Kalise Gran Canaria partía con la vitola de favorito y quería sacarse la espina de las finales de 2007, donde perdió ante Ramiro de Maeztu por solo dos puntos. Pero en baloncesto donde hay que demostrar la teórica superioridad es en la cancha y ahí las diferencias entre ambos conjuntos fueron mínimas.
Canterbury salió más acertado y se puso seis arriba al final del primer cuarto (19-13), aunque no pudo mantener su dominio en el segundo periodo, donde Santamarca volvió a tener opciones de victoria. Tras el descanso, la igualdad continuó. El tercer cuarto tuvo muchos menos puntos que los dos anteriores, pero los fallos en ataque y las buenas defensas no provocaron que las distancias aumentase, por lo que todo se decidiría en el cuarto periodo.
En los instantes decisivos, Santamarca estuvo más acertado que su rival. Mantuvo la concentración defensiva desquiciando el ataque canario y vio que acceder a la final era bastante factible. A falta de 8 segundos Marco León, internacional junior y jugador referencia de Canterbury, desaprovechó un tiro libre para forzar la prórroga. En el tiempo restante, Santamarca supo consumir los segundos con inteligencia ante la impotencia de los canarios, que cayeron por 43-44.
La final ante Ramiro no tuvo nada que envidiar a la emoción del choque anterior, aunque el inicio no fue el esperado. Los chicos de Ramiro hicieron los deberes pronto, y se fueron al descanso con un 18-29 que les hacía saborear antes de tiempo el título de conferencia. Era un error subestimar a Santamarca. El representante madridista, además de un excelente plantel, cuenta con la fantástica dirección de Juan Mínguez, uno de los entrenadores más destacados de 2007 tras conseguir llevar, precisamente a Ramiro de Maeztu, al subcampeonato nacional.
El gran trabajo de los hombres de Mínguez, su efectiva presión defensiva y su mayor claridad de ideas en ataque tras el descanso igualaron el choque y les dio opciones de victoria . Incluso, con el reloj a cero, el jugador de Santamarca Octavio Cuenca dispuso de dos tiros libres decisivos. Finalmente sólo anotó uno, lo que le valió a su equipo para forzar la prórroga pero no para vencer por la vía rápida.
Esa sensación de oportunidad hizo que Santamarca se viniese abajo en el tiempo extra. El excelente ambiente contagió a los finalistas, que pese al cansancio, brindaron una excelente prórroga. En ella, Ramiro de Maeztu aprovechó una técnica rival y la eliminación por acumulación de personales de Carlos Doz y se llevó la victoria (52-60) en un encuentro mucho más complicado de lo esperado.
No fue la única decepción para la división Real Madrid en estas finales de conferencia. El representante femenino, Jesús María, igualmente se quedó sin su sueño de Gran Final Colegial. Su rival, Canterbury, ganó por cinco puntos en un encuentro que se igualó mucho en sus últimos minutos. Las canarias dominaron de principio a fin, venciendo el primer cuarto por seis puntos (12-6) y ampliando su colchón favorable al descanso hasta la docena (23-11). El encuentro parecía más que decidido por lo mostrado por cada equipo hasta ese momento y la incógnita era ver hasta qué extremo podría llegar la diferencia final.
Los malos augurios para las madridistas se confirmaron en el tercer cuarto. En él, Canterbury continuó con su imparable marcha y llegó a rozar la veintena de puntos a favor. Sin embargo, en esos instantes Jesús María reaccionó. Y de qué forma. Las madrileñas, con una brillante presión a todo campo y gracias a un parcial de 13-1, entró en el choque, llegando incluso a acercarse hasta los cinco puntos en el último minuto del encuentro. Pero pese a la remontada, Canterbury logró administrar sin perder los nervios la renta y acabó pasando a la final de Gran Centro tras su victoria por cinco puntos: 41-36. Jesús Marías, que al igual que Canterbury cuenta con brillantes jugadoras en edad cadete, tendrá mucho que decir en futuras ediciones de las Series.
